【기업탐방】 연천군 유순복 강스오트 대표 귀리 하나 믿고 무모한 도전 끝에 성공 신화 써 내려가

【컨슈머저널/취재본부 안홍필 기자】 연천군 소재 강스오투(대표 유순복)는 부군인 강태선 씨와 함께 그동안 연천지역에서 재배가 불가능하다는 농가들의 통념을 깨고 수년간 무모한 도전 끝에 재배를 성공시킴은 물론 수확한 공물을 다양한 아이디어를 접목해 가공식품으로 재탄생시키며 성공 신화를 써내려 가고 있어 주목받고 있다.

연천지역은 북서풍의 한냉전선으로 인하여 기온의 편차가 커 왠만한 작물을 재배할 수 없다는 농가들의 고정관념이 뿌리 깊게 자리 잡았다는 것이 전문가들의 견해였다. 초창기 재배는 경험의 부족으로 인하여 어려움을 수없이 겪었다. 그러나 성공을 확산하지 않고 포기했다면 지금의 성공 신화는 없었을 것이다. 성공의 숨은 주역들은 농업기술센터 이정현 소장과 직원들의 관심과 이현주 연천군 산업경제과장, 식량과학원 이유영 박사와 강스오투 대표는 재배가 어렵다는 대양 귀리의 안착을 위해 수없이 많은 소통과 연구의 결과물인 대양 귀리 재배를 성공시켰다. 

또한, 강스오트는 생산에서 끝나는 것이 아닌 가공제품으로 눈을 돌렸다. 곡물의 생산에서 벗어나 고부가치를 위한 다양한 가공식품으로의 연구와 제품화를 위해 노력한 결과물이 지금의 강스오트로 탄생된 대표 제품들이다. 

일본진출 꿈이 현실이 되다. 

강스오트는 지난 7월 15일~19일까지 경기북부 시장개척단 일원으로 일본 오사카와 도쿄 현지 상담회에 참가해 동경 바이어 유한회사 프로비전 주식회사 kmk 양해각서를 체결한 만큼 괄목할 만한 성과를 가지고 돌아왔다. 

이는 일본의 식품 수출의 장벽이 너무도 높다는 것을 볼 때 상당한 성과로 보아야 할 것이며, 이에 따른 가공식품의 다변화는 물론 지역의 관심과 협조가 절실하다고 할 수 있다. 

또한, 강스오트는 국내에서 각종 식품 전시회를 통해 인지도가 급상승하고 있다. 이러한 브랜드 이미지의 상승으로 인해 국내에서 급성장하고 있다. 이에 국내시장에서 눈을 돌려 까다롭기로 소문난 일본시장을 먼저 공략해 소비자들로부터 제품의 우수성과 인지도를 향상 시켜 해외시장에 도전하기 위한 교두보를 설치한 후 해외시장을 위한 신제품 개발과 출시를 위해 노력하고 있어 지켜볼 만한 기업으로 발돋움하고 있다.

유순복 대표는 연천지역은 임진강과 한탄강을 끼고 있는 비무장지대란 천혜의 자연조건으로 인해 청정지역으로 유명하다. 이런 지역에서 생산되고 있는 대양귀리는 영양은 물론 항암과 알츠하이머 증 각종 영양소가 다량 함유될 수 밖에 없다. 연천 대양귀리는 특히 아베난쓰라마이드 항암작용이 타지역 귀리보다 우수한 것으로 연구결과 나타났다.

요즘 국내는 물론 해외에서도 건강과 다이어트에 관심도가 높아지면서 대양귀리를 찾는 사람들이 늘어나면서 매출이 점차 오르고 있다. 무엇보다 대양귀리를 찾는 이유는 항암작용과 알츠하이머에 좋은 것으로 알려진 아베난쓰리마이드가 다른 곡물에 비해 다량 함유된 것으로 알려지며 강스귀리를 찾는 이가 늘어났다고 말했다. 

유 대표는 대양귀리의 우수성을 알리기 위해 농산물 대축제 및 관련 행사에 적극 참여하며 아베난쓰라마이드가 어느 곡물보다 다량 함유된 연천지역 생산 대양귀리를 알려왔으며, 곡물로 판매하다가 바쁜 현대인을 위한 제품개발을 고민하다가 가루형 제품을 만들어 연구한 결과 곡물이 가지고 있는 다량의 아베난쓰라마이드가 열을 가해도 그대로 생성된 형태로 남아 있다는 것을 알고 제품화에 성공했다. 또 남녀노소 구별 없이 아침 대용 및 음료형으로 우유와 요거트에 결합하여 섭취 시 맛과 고소함이 더욱 강하게 다가온다는 사실도 입증되었다. 

강스오트의 강점은 재배, 가공, 포장에 이르기 까지 생산의 모든 단계에 있어 강력한 품질 보증 시스템을 운영하며, 국제표준 준수에 필요한 인증을 획득함으로써 소비자에게 신뢰성을 강화하고 원료조달, 가공, 품질관리에 대한 자세한 정보를 투명하게 제공하고 있어 건강식품 부문에서 소비자들로부터 신뢰할 수 있는 브랜드로 자리잡고 있다고 밝혔다. 

유순복 대표는 끝으로 "끝날 때까지는 끝난 게 아니다"(It ain't over till it's over)라는 어느 유명한 야구 선수의 어록에서 보고 이를 모티브로 열정을 가지고 지금까지 건강식품 개발과 너무도 우수한 대양귀리의 대표 기업으로 주목을 받고 있는 강스오트의 제품 하나만을 믿고 성공을 위한 열정으로 지금까지 왔다. 여기까지 오는데 어려움이 한두번이 아니었다. 역경이 빠질 때마다 저에게 힘이 되어준 소방공무원으로 근무하며 자신의 힘듦에도 소리 없이 묵묵히 지켜주고 힘이 되어준 남편 강태선 씨에게 무엇으로도 표현 못할 고마움이 가슴에 새겨진다. 

현재의 시장 역학은 고함량의 아베난쓰라마이드가 함유된 귀리 제품화가 필요한 시점이다. 일본이 동물사료용 귀리에 집중하고 있는 가운데 의약용으로 사용되고 있는 북미 귀리의 프리미엄 가격, 건강 지향적인 식품 제품에 대한 글로벌 수요의 증가 등 강스오트에게는 새로운 기회의 문이 열렸다고 할 수 있다. 강스귀리의 고함량 아베난쓰라마이드가 함유된 귀리 생산에 대한 그동안의 축적된 전문지식을 바탕으로 개발된 제품은 국제 시장에서 소비자들의 변화 요구 충족을 위한 건강식품 업체의 선두 주자로 자리잡을 기회라고 본다. 앞으로 더욱 다양한 대양귀리 제품화를 통해 국제시장에서 주목받는 강스오트가 될 수 있도록 관심과 격려를 바란다고 말했다.

한편, 미국타임지가 선정한 세계 10대 슈퍼푸드 대양 귀리 효능 자료에 따르면 귀리에는 철을 비롯해 마그네슘, 아연, 인 등 미네랄이 풍부해 신진대사, 신경기능, 골격 건강에 도움을 주며, 단백질, 식이섬유, 베타 글루칸, 필수아미노산, 비타민, 항산화 물질 등 영양소가 풍부한 것으로 알려져 있다.

특히, 대양귀리에는 폴리페놀성 화합물인 아베난쓰라마이드가 국내에서 생산되는 귀리 품종에 비해 12~17배 이상 많이 함유된 것으로 알려지며 주목받고 있다. 아베난쓰라마이드란 항산화 작용으로 치매예방, 당뇨병 예방, 콜레스테롤 조절, 피부 개선, 다이어트와 체중관리, 혈관 질환 예방, 장 건강과 빈혈 예방, 골다공증 예방, 여성의 갱년기 건강과 암 예방에 우수한 것으로 나타났다.