【기획보도】 고양시, 농업으로 마음 치유한다… 지속가능한 치유농업 모델 조성

【컨슈머저널/안홍필 기자】 고양특례시가 행정과 기업, 의료기관, 현장 전문가를 유기적으로 연결한 ‘고양형 치유농업’을 통해 시민 삶의 질 개선에 나서고 있다.

단순한 농사 체험을 넘어 의료기관과의 과학적 실증과 민관협력을 결합한 정책으로 제도 구축과 현장 확산, 의료 연계를 아우르며 치유농업의 새로운 표준을 제시하고 있다.

특히, 치유농업을 복지·건강·환경을 아우르는 통합 정책으로 확장하면서 일상 속 스트레스 완화와 공동체 회복을 동시에 이끌어내는 ‘지속가능한 치유도시’를 구현한다는 방침이다.

조례부터 실증까지…치유농업 제도화로 정책 기반 구축

고양시는 치유농업 정책 도입 초기부터 제도적 기반 마련과 현장 확산에 행정력을 집중해 왔다. 2021년 10월 「고양시 치유농업 육성 및 지원에 관한 조례」를 선제적으로 제정하며 정책 추진의 토대를 구축했고, 2024년 11월에는 현장 수요를 반영해 조례를 개정하며 지원체계를 보완했다.

또한, 2024년 9월부터는 NH고양시지부 등 관내 8개 농협이 기탁한 재원을 활용해 뇌파 및 스트레스 측정 장비를 갖춘 ‘치유농업실’을 설치하며 과학적 기반을 강화했다. 이와 함께 3,115㎡ 규모의 현장 실증포를 중심으로 시민 참여형 텃밭 프로그램을 확대 운영해 시민 체감도를 높이고 있다.

이 같은 제도 정비와 현장 운영은 대외적인 성과로 이어져 지난해 한국매니페스토실천본부 주관 ‘2025년 전국기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회’ 불평등 완화 분야 최우수상과 경기도 농촌진흥사업 평가 ‘농촌자원분야 최우수 기관상’을 차지했다.

아울러 현장에서 프로그램을 운영하고 연구를 수행한 치유농업사와 농업연구사들이 경기도지사 표창을 받는 등 정책 성과가 현장까지 확산되며 지속가능한 추진 기반을 다지고 있다.

대학·병원 협력으로 치유농업 기반 확대…우울·스트레스 감소 등 효과 입증

고양시는 치유농업의 효과를 객관적으로 검증하고 정책 신뢰도를 높이기 위해 대학 및 의료기관과의 협력을 강화하고 있다.

고려대학교 산학협력단과 공동 수행한 ‘정신건강증진을 위한 병의원 연계형 원예기반 치유농업 프로그램 실증 및 서비스 고도화’ 연구는 국립 정신건강센터, 국립암센터, 국민건강보험 일산병원, 고려대학교 안암병원 등 국내 주요 의료기관과 협력해 병의원 기반 치유농업 모델을 구축하는 데 초점을 맞췄다.

특히, 이번 프로그램은 단순한 농작업을 넘어 식물의 생애주기를 활용해 참여자의 감정과 사고 변화를 유도하는 인지행동 전략을 접목한 것이 특징이다. 연구 결과 암 경험자를 대상으로 한 프로그램에서 참여자의 우울 및 인지적 스트레스 지수가 통계적으로 유의미하게 감소하는 성과가 확인됐다. 일부 대상군에서는 삶의 질 지수와 사회적 지지 수준이 향상되는 결과도 나타났다.

더불어 프로그램 만족도와 재참여 의사가 5점 만점 기준 4.5점 이상으로 나타나 치유농업이 의료 현장에서 보조적 치료 수단으로서 높은 수용성과 효과성을 갖추고 있음을 입증했다.

미래세대 위한 탄소저감형 치유텃밭…학교·지역사회 등 일상으로 확산

치유농업은 미래세대와 일상 공간으로 확장되고 있다. 시는 ‘탄소저감형 치유텃밭’ 조성에 속도를 내며 학교와 지역사회 전반으로 정책을 확장하고 있다.

벽제초, 상탄초, 원당초, 성사중, 성사고, 경진학교 등 총 6개교에서는 학교 치유텃밭을 운영하며 학생들의 생태 감수성과 사회성 향상을 지원하고 있다. 특히 특수학교 및 특수학급을 대상으로 한 ‘경기도 꿈자람 치유텃밭’은 진로·직업 교육과 연계해 학생들의 자립 역량과 직업 능력을 높이는 고양시만의 특화 모델로 자리 잡았다.

사업의 핵심은 포스코이앤씨가 개발·기부한 자원순환형 토양 ‘리코소일(RE:CO Soil)’이다. 버려지는 커피박(커피 찌꺼기)과 제지 펄프 등 폐자원을 재활용해 만든 상토로, 탄소 배출 저감과 식물 생육을 돕는 ‘착한 흙’이다.

시는 2025년에 이어 포스코이앤씨와의 협약을 2026년까지 연장하고, 올해 110톤 규모의 리코소일을 무상 지원받아 사업의 지속성을 확보했다. 이를 바탕으로 학교뿐 아니라 어린이집 71개소, 복지시설, 공공기관 등 총 100여 개소에 배부해 기관별 특성에 맞는 치유텃밭 조성을 지원하고 있다. 

이를 통해 아동부터 노인까지 전 세대를 아우르는 심리·정서 지원체계를 구축하고, 일상에서 농업을 통해 스트레스를 완화하는 치유농업 기반을 넓혀간다는 방침이다.

시 관계자는 “치유농업은 단순한 농사 체험을 넘어 시민의 마음을 돌보고 공동체를 회복하는 복지 정책”이라며 “민관학이 함께 쌓아온 과학적 성과와 현장의 열정을 바탕으로 모든 세대가 체감하는 치유도시를 만들어 나가겠다”고 말했다.