김승호 동두천시의원, “동두천 자원 활용해 생활인구 유입 늘려야”

【컨슈머저널/안홍필 기자】 김승호 동두천시의원이 저출생과 인구 감소 위기에 대응하기 위해 동두천의 자연·교통·문화 자원을 적극 활용하고 ‘생활인구’를 확대하는 도시 전략을 마련해야 한다고 촉구했다.

김 의원은 동두천시의회 5분 자유발언을 통해 “저출생과 인구 감소라는 거대한 위기 속에서 우리 동두천이 가진 고유의 자원을 극대화해 지속 가능한 미래를 열어가야 한다”며 동두천의 구조적 잠재력을 활용한 도시 체질 개선을 제안했다.

김 의원은 동두천이 육산과 국가하천 신천을 품고 있고, 8개 동이 긴밀하게 연접한 분지형 도시라는 점을 강조했다. 특히 시내 중심축에 5개의 전철역이 위치해 외부 방문객의 접근성이 뛰어나다는 점을 동두천의 주요 강점으로 꼽았다.

그러면서 “그동안 이러한 지형적·교통적 이점을 시정의 역동적인 동력으로 충분히 승화시키지 못한 아쉬움이 있다”며 “이제는 인구 감소를 수동적으로 바라볼 것이 아니라 적극 행정을 통해 ‘머무는 인구, 찾아오는 생활인구’를 대거 유입시키는 동두천만의 체질 개선에 나서야 할 때”라고 강조했다.

김 의원은 지역 고유 자원의 재발견과 다른 지자체의 성공 사례를 적극적으로 벤치마킹해야 한다고 주장했다.

특히, 과거 소요산 단풍축제를 언급하며 “소요산은 ‘경기북부의 소금강’이라는 명성에 걸맞게 단풍과 국화가 어우러진 우리 시의 큰 자부심이었다”며 “그러나 인근 지자체들이 문화·예술·체육 자원을 기반으로 축제 규모를 키워가는 동안 동두천의 경쟁력은 다소 정체돼 있었던 것이 사실”이라고 지적했다.

이어 “지방시대 개막 이후 많은 지자체가 하천과 산림 등 지역 고유의 자원을 활용해 지역 생존의 돌파구를 찾고 있다”며 철원, 포천, 연천, 화천 등의 사례를 언급했다.

김 의원은 “모든 대형 사업이 처음부터 완벽할 수는 없다”며 “수많은 고민과 시행착오 끝에 하나의 진주가 만들어지듯 과감한 도전과 실행이 필요하다”고 밝혔다.

또한, “우리 스스로 새로운 모델을 만들거나 타 시군의 우수 사례를 적극적으로 벤치마킹하는 용기가 필요하다”며 “해보기도 전에 안 된다는 선입견을 버리고 집행부와 의회가 손을 잡고 과감히 도전해야 한다”고 강조했다.

김 의원은 구체적인 실행 방안으로 신천과 공설운동장을 연계한 체류형 도시 전략을 제안했다.

그는 “백 번의 구상보다 한 번의 실행이 도시의 지도를 바꾼다”며 “도심의 체육과 수변 공간을 유기적으로 연결해야 한다”고 말했다.

주요 체육대회와 행사의 중심지인 공설운동장의 방문객과 열기가 신천 수변 공간으로 자연스럽게 이어질 수 있도록 보행 동선과 공간을 재설계하고, 행사 효과가 원도심과 신도심 전역으로 확산되도록 해야 한다는 것이다.

특히, 단발성 행사에 그치지 않고 수일간 체류할 수 있는 축제와 체육 프로그램을 적극적으로 기획해 지역 상권과 경제 활성화로 연결해야 한다고 주문했다.

신천의 생태와 경관을 활용한 관광·친수공간 조성 필요성도 제기했다.

김 의원은 “신천 제방에 매년 피어나는 다년생 식재를 체계적으로 조성하고 보 정비를 통해 안정적인 수량을 확보한다면 시민과 방문객이 언제든 찾고 싶은 친수 공간으로 탈바꿈할 수 있다”고 밝혔다.

이어 “자연이 선물한 산림과 신천, 그리고 5개의 전철역은 오직 동두천만이 가진 독보적인 자산”이라며 “여기에 집행부의 과감한 행정력과 결단이 더해진다면 우리 동두천은 수도권 최고의 신성장 거점 도시로 힘차게 도약할 것”이라고 강조했다.