인천시·재외동포청, ‘재외동포교육문화센터’ 조성 업무협약 체결

【컨슈머저널/안홍필 기자】 인천시가 대한민국 이민 역사의 상징성을 바탕으로 재외동포와 모국 간 교류를 활성화하고 차세대 동포의 정체성을 강화하기 위한 실질적인 협력 기반 마련에 나선다.

인천광역시(시장 박찬대)와 재외동포청(청장 김경협)은 10월 22일 인천도시역사관에서 ‘재외동포교육문화센터 조성을 위한 양해각서(MOU)’를 체결하고, 재외동포와 모국 간 교류 활성화 및 한인 네트워크 강화를 위해 상호 협력하기로 뜻을 모았다.

이번 협약은 인천도시역사관을 재외동포교육문화센터로 조성해 재외동포의 역사와 문화를 알리고, 차세대 동포의 정체성 함양과 모국과의 유대 강화를 지원하는 한편, 재외동포와 인천시민이 함께하는 교육·문화·교류의 거점을 마련하기 위해 추진됐다.

센터는 재외동포의 역사·문화를 보존·전시하고 차세대 정체성 교육, 모국 연수, 국내 구성원 간 교류를 지원하는 복합 시설로 조성된다. 내부에는 해외이주 역사유물 전시공간과 자료실이 마련되며, 역사 자료 수집·전시와 디지털 아카이브 구축이 함께 추진된다. 또한 차세대 동포 대상 한국어 및 역사·문화 교육 프로그램과 함께 시민이 참여하는 세미나·워크숍·문화교류 행사도 발굴 운영된다.

양 기관은 센터 조성에 필요한 행정적 지원과 재원 확보를 위한 관계부처 협의, 프로그램 개발 및 전시공간 구축에 긴밀히 협력하기로 했다. 아울러 세계한인회장대회 사무국, 세계한상대회 사무국, 글로벌한인드림재단 사무국 등 관련 기관의 설치를 지원하고 재외동포 네트워크 연계 사업을 확대할 방침이다.

센터 조성을 위한 리모델링은 2027년부터 착수한다. 인천시는 관련 법령에 따른 행정절차와 시설 조성을 위한 행정적 지원을 담당하며, 재외동포청은 국비 확보와 공사를 주관하고 완공 후 센터 운영·관리를 맡는다. 구체적인 시설 사용 조건과 관리 책임 등은 향후 양 기관 협의를 통해 정해진다.

박찬대 시장은 “인천은 120년 넘게 재외동포와 바다처럼 깊은 인연을 맺어 온 도시”라며, “재외동포교육문화센터는 세계 각지의 동포들이 고국에 오면 식구로 돌아오는 집이자, 차세대 동포들이 자신의 뿌리를 확인하고 정체성을 키우는 소중한 공간이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “재외동포청과 긴밀히 협력해 센터를 성공적으로 조성하고, ‘재외동포의 인천시대’를 열어 인천을 글로벌 한인 네트워크의 중심으로 발전시켜 나가겠다”라고 강조했다.

김경협 재외동포청장은 "교육문화센터 건립은 700만 재외동포의 오랜 바람이었다“ 며 ”오늘 양해각서 체결을 시작으로 이 공간이 차세대 동포가 한민족의 정체성을 잊지 않고 글로벌 인재로 성장할 수 있는 든든한 요람이 되고, 전 세계 한인 네트워크가 한데 모이는 구심점이 될 수 있도록 인천시와의 긴밀한 협력을 통해 사업을 차질 없이 추진해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 인천시와 재외동포청은 향후 실무협의회를 구성해 리모델링 착수와 시설 인계·인수, 개관 일정 등 세부 추진사항을 차질 없이 협의해 나갈 방침이다.