인천공항, 아시아 공항 최초로 공항 AI 연합 가입

【컨슈머저널/안홍필 기자】 인천국제공항공사(사장 이학재)는 인천공항의 AI 혁신성과를 세계적으로 인정받아 아시아 공항 중 최초로 ‘공항 AI 연합(Airports AI Alliance, 이하 AAA)’에 가입했다고 23일 밝혔다.

지난해 설립된 AAA는 미국 애틀란타 공항, 독일 프라포트 등 주요공항과 아마존, 마이크로소프트, 엔비디아 등 빅테크 기업을 주축으로 구성된 공항 AI 혁신 분야 글로벌 협력체로, AI 기반 공항운영 최적화 및 지속가능성 강화 등 AI 시대 공항산업의 혁신과 발전을 주도하고 있다. 

인천공항은 디지털 대전환, 항공 AI 혁신허브 추진 등 AI 분야 혁신성과를 인정받아 AAA 측으로부터 가입요청을 받았으며, 지난 19일 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 ‘AAA 써밋(Airports AI Alliance Summit)*’에서 아시아 공항 중 최초이자 비 미주권 공항으로서는 독일 프라포트에 이어 두 번째로 AAA에 공식 가입했다. 

* AAA 써밋 : 3.19~20일 양일간 미국 워싱턴 D.C.에서 개최, AAA 소속 주요공항 및 빅테크 기업 경영진 약 100명이 참석해 AI 관련 워크숍 및 세미나 등 진행

이날 AAA 써밋 프로그램의 일환으로 열린 가입 환영행사에서 AAA는 인천공항이 AI 시대 글로벌 공항산업의 미래를 주도하는 전략적 파트너로 자리매김했음을 강조하며, 공항 AI 혁신분야에서 인천공항의 적극적인 참여를 요청했다. 

또한, 20일 공사 이학재 사장은 AAA 써밋의 기조연설자로 참여해 공항 및 항공산업에서 AI의 전략적 역할 및 미래비전에 대해 발표했다.

기조연설에서 이학재 사장은 AAA 측의 요청에 따라 공사의 항공 AI 혁신허브 개발계획에 대해 발표했으며, AI를 활용한 단순한 공항운영 혁신을 넘어 △AI 인프라 확충 △R&D 활성화 △글로벌 비즈니스 네트워크 조성 등 AI 기반 산업생태계 조성방안이 담긴 ‘인천공항 4.0’비전을 제시하며 참석자들의 큰 관심을 모았다. 

또한, 21일 이학재 사장은 AI 분야 글로벌 대표 기업인 아마존웹서비스(AWS)의 특별초청을 받아 AWS 본사를 방문했다. 

이 자리에서 이학재 사장은 글로벌 항공산업 분야 다양한 AI 기술 적용사례에 대해 AWS 측의 설명을 들었으며, 공사가 추진 중인 공항운영 전 분야 디지털 대전환 프로젝트와 공항산업 내 AI 기술융합 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.  

공사는 지난해 3월 디지털 대전환을 선포하고 공항운영 전 분야에 걸친 디지털 혁신과 항공 AI 혁신허브 조성사업을 추진하고 있으며, 이번 AAA 가입을 통해 기존에 추진 중인 AI 혁신을 한층 가속화하고 향후 AI로 대표되는 미래공항 패러다임을 선도할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

인천국제공항공사 이학재 사장은 “이번 AAA 가입 및 써밋 참가는 인천공항의 AI 혁신 노력을 세계적으로 인정받은 뜻깊은 성과라고 생각한다”며 “앞으로 주요공항과 협력관계를 공고히 하고 항공 AI 혁신허브 및 산업 생태계 조성 등 미래 경쟁력 강화에 박차를 가해 ‘세상을 바꾸는 인천공항’으로 거듭날 계획이다”고 말했다. 

한편, 공사는 항공 AI 데이터센터, 항공 R&D·비즈니스 센터, 글로벌 빅테크 기업 유치 등을 골자로 하는 항공 AI 혁신허브 개발사업을 추진 중으로, 제안공모를 통해 관련기업의 제안사항을 검토한 후 향후 실제 민간사업자 모집공고를 추진할 계획이다.