육군 제25보병사단 파평산대대, 6·25전쟁 격전지 257고지 유해발굴작전

【컨슈머저널/안홍필 기자】 육군 제25보병사단 파평산대대는 지난 9월 3일 유해발굴 개토식 이후 마포리 257고지 일대에서 유해발굴 작전을 전개하고 있다. 그 결과 8일까지 전사자 유해 1구와 전투화, 리엔필드탄, 군장고리 등 유품 1,550점을 발굴했다.

유해발굴 작전이 진행되고 있는 연천군 마포리 257고지는 1951년 4월 중공군의 5차 공세를 맞아 임진강을 중심으로 아군의 방어선과 주요 철수로 확보를 위해 현전이 벌어졌던 최대 격전지 중 한 곳이다. 이 과정에서 적 500여 명을 사살하는 전과를 올렸지만, 우리 군도 300여 명이 피해를 입었다.

대대는 작전이 본격적으로 진행되긴 전 소형굴착기와 예초기로 진입로 상에 있는 잡목을 제거하고 물골 등에 대해 평탄화 작업을 시행해 길과 여러 시설을 조성하며 작전 여건을 마련했다.

‘그들을 조국의 품으로’ 문구가 적힌 상의를 입고 작전하는 대대 장병들과 전병국(상사) 발굴팀장을 비롯한 국유단 장병들은 힘을 합쳐 삽으로 6·25전쟁 당시 현장을 확인할 수 있는 지표층까지 정성스럽게 흙을 파내는 굴토 작업에 한창이다.

지난 9월 10에는 전사자 유해 1구를 식별하는 성과를 거두었다. 처음 유해를 식별한 정태경 소위는 “선배 전우들의 흔적을 찾는 숭고한 작전을 진행하며 유해를 발굴하게 되어 영광이다. 사명감을 가지고 작전에 끝까지 임하겠다.” 고 말했다.

대대는 장병들의 안전을 보장한 가운데 오는 10월 16일까지 유해발굴작전을 이어 가며 호국영웅을 조국의 품으로 모시는 데 최선을 다할 방침이다. 최범구 대위는 “험준한 산악 지역이지만 선배 전우를 모시겠다는 전 장병의 집념은 뜨겁다. 대대 전 장병은 온몸의 감각을 집중해 선배님들의 흔적을 쫓고, 조심스럽게 흙을 파내고 있다. 작전 간 안전을 철저히 지킨 가운데 단 한순간도 긴장의 끈을 놓지않고 이번 작전을 완벽히 수행하겠다.” 고 포부를 밝혔다.

한편, 대대는 6·25전쟁 전사자 유해발굴 사업의 하나로 문산역에서 ‘유가족 DNA 시료 채취’ 홍보부스를 운영하고 있다. 홍보 부스를 담당하는 이창형 중사는 “유해발굴작전으로 발굴된 호국 영웅들이 하루빨리 유가족 품으로 돌아갈 수 있도록 많은 분들이 시료 채취에 참여해 주시길 바란다.” 고 전했다.

해당 기동홍보는 10월 30일까지 운영된다. 전사자 유해를 찾지 못한 친·외가 8촌 이내 유가족이 대상이며, 증빙서류(제적등본·유족증 사본·전사통지서 사본·병적증명서 중 하나)를 지참해 부스를 방문하면 된다.