의정부시청소년수련관 보훈외교단, 에티오피아에서 온 강뉴합창단과 국제교류 진행

【컨슈머저널/안홍필 기자】 의정부시청소년수련관과 제8기 보훈외교단이 에티오피아 참전용사 후손으로 구성된 강뉴합창단(38명)을 대상으로, 지난 7월 25일(토) 국제교류 및 사회공헌 프로그램  '강뉴와 보훈외교단, 미래세대들의 새로운 평화연대'를 진행했다. 이번 프로그램은 국가보훈부 보훈테마활동 공모사업 일환으로 추진됐으며, 양 국가의 청소년들이 한국전쟁에서 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 에티오피아 강뉴부대의 숭고한 희생을 기억하고, 다양한 문화 활동을 함께하며 평화와 보훈의 가치를 다시 한번 기억하기 위해 기획‧운영되었다.

강뉴합창단은 (사)따뜻한 하루가 2018년 창단한 청소년 합창단으로, 6·25전쟁 참전용사 후손들에게 음악 등의 다양한 교육 기회를 제공해왔다. 올해는 국가보훈부와 (사)따뜻한 하루의 초청, LG의 후원으로 방한해 전국 각지에서 아름다운 목소리로 강뉴부대의 평화정신을 노래하고 있으며, 특히 이번 프로그램은 보훈외교단이 강뉴합창단의 노고와, 강뉴부대에 대한 감사한 마음을 후손들에게 나마 보답하고, 새로운 세대들이 그 정신을 함께 이어나가기 위해 보훈외교단의 초청으로 진행되었다.

본 활동은 한국외식과학고등학교와 의정부시청소년수련관 보훈외교단이 지난 현충일 '푸드페스타'에서 함께 모은 후원금을 (사)따뜻한 하루에 전달하는 전달식으로 시작되었다. 청소년들이 마련한 후원금이 에티오피아 참전용사 후손 지원으로 이어지면서, 청소년들이 보훈의 가치를 기억하는 데 그치지 않고 나눔과 실천으로 연결하는 사회공헌 활동으로 자리매김했다.

이어 열린 이날 행사에서 보훈외교단은 직접 한국 전통음식을 준비하여 강뉴합창단을 맞이하는 한편, 양국 청소년이 자연스럽게 교류할 수 있도록 관계형성 프로그램을 기획해 운영했다. 참가자들은 이름표를 꾸미며 인사를 나누고, 평화, 수호, 사랑, 자유 등 강뉴부대가 지키고자 했던 가치를 함께 쌓는 협동게임, 한국전쟁 당시 강뉴부대원들의 접했을 용기와 희생의 상황을 주제로 토론하는 등의 의미 있는 활동을 통해 협동의 가치를 경험했다. 언어와 문화는 다르지만 같이 공감할 수 있는 목표를 향해 함께 활동하는 과정에서, 양국 청소년은 한국전쟁으로 이어진 인연을 미래세대의 교류와 새로운 연대로 확장해나갔다. 이후 참가자들은 시흥 웨이브파크로 이동해 서핑 체험을 비롯한 에티오피아 청소년들이 접하기 힘든 수상레저 문화체험을 제공하며 사회공헌 활동을 진행했다. 행사의 대미는 뜻밖에 강뉴합창단의 선물로 장식했다.  

보훈외교단이 정성스럽게 준비한 활동에 강뉴합창단은 웨이브파크 로비에서 즉석으로 보훈외교단을 위한 합창을 시작했으며 많은 시민들이 발길을 멈출 정도로 아름다운 목소리로 감사의 마음을 전했다.

보훈외교단 부단장 정나운, 백다희는 “강뉴합창단의 아름다운 목소리에 뭉클했다

오히려 우리가 뜻 깊은 선물을 받게 되어 너무 감사하다. 저희가 준비한 프로그램에 함박 웃음을 짓는 모습에 정말 행복한 하루였으며, 우리가 대한민국을 대표할 순 없지만, 강뉴부대원으로부터 만들어진 평화를 누리는 사람으로서 다시한번 감사하다는 말씀을 전한다” 고 말했다.

이번 프로그램은 의정부시청소년수련관이 기획과 운영을 맡고, (사)따뜻한 하루가 운영 예산을 지원하며, 시흥 웨이브파크가 시설과 체험을 지원‧후원하는 민관협력 방식으로 추진됐다. 의정부시청소년수련관은(관장 박찬경) 한국전쟁으로 맺어진 대한민국과 에티오피아의 인연을 이어가는 등 앞으로도 보훈외교단과 강뉴합창단을 비롯한 참전국 청소년들과의 교류를 지속적으로 이어갈 계획이다.