연천군, ‘임진강 자연센터’ 준공·개관… 유네스코 다중지정지역 거점 본격 가동

임진강 자연센터 전경

【컨슈머저널/취재본부 안홍필 기자】 연천군이 11일 임진강 생물권보전지역과 한탄강 세계지질공원 등 유네스코 다중지정지역의 핵심 거점 역할을 할 ‘임진강 자연센터’ 준공·개관식을 개최했다.

이번 개관식은 지역 주민과 유관기관이 함께한 가운데 식전공연, 경과보고, 기념사·축사, 테이프 커팅식, 기념촬영, 시설 관람 순으로 진행되며 센터의 공식 출범을 알렸다.

김덕현 군수가 입장하며 주민과 인사를 나누고 있다

임진강 자연센터는 연천군 미산면 동이리 66-1번지에 조성된 관광·휴게시설로 지난 2020년부터 5년에 걸쳐 총 170억 원(도비 85억 6,500만 원, 군비 84억 3,500만 원)이 투입됐다. 연면적 1,809.29㎡ 규모의 건물에는 지질생태전시관, 세미나실, 영사홍보실, 체험교실, 전망대 라운지, 카페 등이 들어섰으며, 52대 규모 주차장과 6,119㎡의 문화공원도 함께 조성됐다.

연천군은 이 센터가 임진강과 한탄강이 가진 생태·지질 자원을 체계적으로 소개하는 거점이자 지역 관광의 새로운 랜드마크가 될 것으로 기대하고 있다.

김덕현 군수가 기념사를 하고 있다

김덕현 연천군수는 기념사에서 “임진강 자연센터의 개관은 연천군이 지붕 없는 박물관으로서의 역할을 더욱 공고히 하는 중요한 출발점”이라며 “자연과 역사, 생태가 공존하는 연천의 가치를 널리 알리는 데 큰 힘이 될 것”이라고 강조하는 한편 임진강 자연센터는 지역의 생태환경을 체계적으로 소개하고, 방문객들이 자연을 직접 체험할 수 있도록 다양한 전시와 프로그램을 갖춘 복합 공간이다. 향후 센터를 중심으로 한 생태관광 활성화를 통해 지역 경제에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다고 말했다.

한편, 센터 1층에는 안내데스크와 지질생태전시관이 마련돼 방문객들이 주상절리와 생태 자원에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 구성했으며, 2층에는 체험·홍보 공간과 더불어 전망대 라운지와 카페가 조성돼 임진강 경관을 감상할 수 있다.

2층 전망대 라운지

영상 홍보실

연천군은 2020년 기본구상 용역을 시작으로 2021년 기본 및 실시설계, 2022년 설계 공모, 2023년 건축설계 착수 및 공원조성계획 인가 절차를 거쳤다. 이어 2023년 말 토목공사와 2024년 건축공사에 연이어 착수했으며, 2025년 11월 공사 준공과 함께 이번 개관에 이르렀다.

군 관계자는 “임진강 자연센터는 연천의 생태·지질 관광자원을 종합적으로 발굴·홍보하는 핵심 거점”이라며 “유네스코 다중지정지역으로서의 위상을 강화하고 지역 관광 활성화에도 크게 기여할 것”이라고 밝혔다.

2층 체험관